La crisis política y económica de Venezuela se ha convertido en la determinante principal de la emigración. Según datos del Fondo Monetario Internacional, Venezuela presenta la tasa de inflación más alta en América Latina y la segunda a nivel mundial de 2022 después de Zimbabue, con un nivel de 210 %. Esta situación ha llevado a que más de 7.1 millones de venezolanos —más del 20 % del total de su población— hayan tenido que salir de Venezuela en los últimos seis años, representando la segunda mayor crisis de desplazamiento a nivel mundial.
La mayoría de los emigrantes venezolanos se han concentrado en países de Latinoamérica, principalmente en Colombia (2.48 millones), Perú (1.49 millones), Ecuador (502 000) y Chile (448 000). No obstante, en los últimos dos años se ha visibilizado un tránsito importante de venezolanos hacia Estados Unidos. Según datos del U.S. Customs and Border Protection, entre octubre de 2020 y octubre de 2022 se presentaron 261 225 encuentros de venezolanos con la patrulla fronteriza estadunidense. Hasta septiembre de 2022 todos los encuentros eran procesados, únicamente se habían expulsado a México 271 casos, lo que representaba el 0.10 % del total.
La situación del incremento del flujo migratorio de personas de Venezuela hacia Estados Unidos era evidente, y era monitoreada por diversas agencias internacionales y autoridades migratorias de distintos países a través de los cuales transitaban y solicitaban permisos de internamiento para lograr llegar a la frontera norte de México. Tal fue el caso en Chile y en la misma frontera sur de México, en donde se les expedían Formas Migratorias Múltiples con una vigencia máxima de 150 días.
Desde agosto de 2022 el tránsito de las personas venezolanas se hizo más visible, sobre todo al identificarse que la mayoría que arribaban a la frontera sur de México tenían una ruta de tránsito clara, la cual culminaba en Ciudad Juárez; desde este punto pretendían entregarse a las autoridades migratorias de Estados Unidos y realizar la petición de solicitud de asilo. Esto se reflejó en el incremento del porcentaje de encuentros que tenían los venezolanos con autoridades de la patrulla fronteriza en el sector de El Paso, Texas, el cual pasó del 3.5 % del total en julio al 78.9 % en octubre. El promedio diario de intentos de cruce de personas de origen venezolano por el sector El Paso fue de 673 durante septiembre de 2022. Ello llevó a que las autoridades migratorias estadunidenses montaran un campamento de recepción al otro lado del río.
Sin embargo, el 12 de octubre de 2022 el gobierno de Estados Unidos anunció un cambio en la política migratoria y estableció un nuevo programa inmigratorio para venezolanos que quisieran ingresar a su país. Este programa se mantiene con un enfoque similar al que el presidente Joe Biden anunció a inicios de 2022 para las personas de origen ucraniano, en donde el principal criterio de elegibilidad es el de contar con un patrocinador que demuestre tener los suficientes recursos económicos para recibir, mantener y apoyar a la persona venezolana que auspicia durante su estancia en Estados Unidos, además de otros doce criterios de elegibilidad como contar con pasaporte vigente, estar fuera de Estados Unidos, no contar con una orden de remoción en los últimos cinco años, no haber cruzado de manera irregular a Estados Unidos entre puertos de entrada después del 19 de octubre de 2022, no haber cruzado las fronteras mexicanas o panameñas de manera irregular después del 19 de octubre de 2022 y, en caso de ser elegible, tener la capacidad económica para costear su arribo aéreo.
Este nuevo programa dio paso a que los venezolanos que quisieran ingresar a Estados Unidos fueran expulsados de manera expedita bajo el Título 42 a México. Esto se reflejó en los datos publicados por el CBP en octubre de 2022, en donde se expulsaron a 5859 personas de origen venezolano, el 25.8 % del total de encuentros durante ese mes. Del total de las expulsiones de venezolanos en octubre, el 85.8 % fueron realizadas por el sector El Paso, Texas, lo que muestra la concentración regional de sus intentos de cruce hacia Estados Unidos.
Gráfica 1. Comportamiento de encuentros y expulsiones de venezolanos en la frontera sur de Estados Unidos (junio-octubre 2022)
Las especificaciones del nuevo programa ocasionaron que miles de migrantes venezolanos en tránsito quedaran varados en México, principalmente en ciudades de la frontera norte, como es el caso de Ciudad Juárez. Esto se ha convertido en un limbo migratorio, ya que muchos de estos migrantes que no son elegibles no pueden ingresar a solicitar asilo y no cuentan con un plan B, puesto que salieron de su país con la certeza de que serían recibidos por las autoridades estadunidenses. Ante este panorama y las posibilidades casi nulas de retornar a su país —muchos tuvieron que vender sus bienes para costear el viaje que les lleva casi de cuatro semanas por más de siete países— cientos de migrantes tomaron la decisión de acampar a las orillas del río Bravo con la esperanza de que las autoridades los dejen ingresar.
En lo que va de 2022, ocho de cada diez expulsiones de venezolanos por el Título 42 han sido de encuentros realizados en el Sector El Paso y colindante con Chihuahua; muy por detrás, son seguidos por el Sector Del Río con un 9.3 % del total, colindante con Coahuila y Nuevo León y, en tercer lugar, por el Sector Yuma con un 3.9 % que limita con Sonora.
Mapa 1. Expulsiones de venezolanos por Título 42 según región de encuentro (enero a octubre de 2022)
Los datos de TRAC Immigration muestran que las solicitudes de venezolanos en las cortes de inmigración de Estados Unidos tuvieron un crecimiento importante desde principios de 2018, con un periodo de descenso derivado de la pandemia desde marzo de 2020 hasta finales de 2021. Posteriormente, las solicitudes de venezolanos crecieron exponencialmente hasta llegar a un promedio de más de 5000 solicitudes de asilo mensuales entre septiembre y octubre de 2022, lo que muestra el incremento y relevancia de sus desplazamientos fuera de la región de Latinoamérica en los últimos cinco años. En tanto que las decisiones de las solicitudes presentadas por los venezolanos en las cortes de inmigración de Estados Unidos muestran una tasa de aceptación mayor a la de otros países de Latinoamérica, con un porcentaje de aceptación o de alguna otra forma de protección de 55.4 % entre 2001 y mediados de 2022, además de una tendencia creciente hasta mediados de 2022.
Gráfica 2. Solicitudes de asilo de venezolanos en las cortes de inmigración de Estados Unidos, según custodia (2015-2022)
Al martes de 15 de noviembre se observaban cerca de 400 casas de acampar y carpas en donde se albergaban alrededor de 1200 migrantes, principalmente, de origen venezolano. Un panorama desolador en donde se percibe la incertidumbre de los migrantes, además de la impotencia y desesperación que se presentó después del anuncio del 12 de octubre.
Sin duda, estas medidas en materia de política migratoria por parte de Estados Unidos representan una violación al derecho de solicitar asilo, así como una postura inhumana al contexto de crisis venezolana, sobre todo al pretender que con el otorgamiento de 24 000 permisos para las personas que se adscriban al nuevo programa de acogida van a dar una respuesta efectiva, cuando tienen el conocimiento de que tan sólo en lo que va de 2022 se han dado más de 150 000 cruces de venezolanos a Estados Unidos.
María Inés Barrios de la O
Coordinadora de la Maestría en Migraciones Internacionales de El Colegio de la Frontera Norte
Oscar Rodríguez Chávez
Profesor-Investigador del Departamento de Estudios de Población de El Colegio de la Frontera Norte
Este texto es una colaboración entre el Observatorio de Política Migratoria de El Colegio de la Frontera Norte y nexos.