En los últimos años, se ha observado un preocupante aumento de la xenofobia y el racismo en los discursos, tanto en redes sociales como en medios de comunicación, e incluso entre políticos, tanto dentro como fuera de Estados Unidos. En muchos casos, esta retórica negativa se ha dirigido hacia la migración, presentándola como una problemática para los países receptores.
Estos sentimientos negativos a menudo encuentran su sustento en la desinformación, la manipulación política y la percepción errónea de una competencia por recursos limitados, como empleos o servicios públicos. Se ha recurrido a estereotipos y generalizaciones negativas, presentando a los migrantes como vándalos o criminales, lo cual contribuye a la propagación de prejuicios y discriminación.
Durante el período de octubre de 2022 a mayo de 2023 (actual año fiscal), 806 660 migrantes procedentes de 226 países enfrentaron procesos judiciales ante la Corte de Inmigración de Estados Unidos. El 80 % de estos migrantes llevaba menos de un año en el país al momento de iniciar su proceso legal.
El 56 % de los casos en proceso se atribuye a la entrada “sin inspección”, lo que significa que son extranjeros que cruzaron las fronteras de manera irregular.1 Otro 32 % enfrenta cargos migratorios adicionales, mientras que sólo el 8.4 % está implicado en presuntos delitos criminales, como felonía agravada, terrorismo o seguridad nacional.
La tendencia general indica que existe un alza en el número total de casos registrados en las cortes de Estados Unidos desde octubre de 2000 hasta mayo de 2023, superando los siete millones de procesos judiciales en todo el periodo. Sin embargo, dicho aumento está relacionado con el incremento de los flujos migratorios hacia Estados Unidos de personas que buscan protección internacional.
Al analizar las cifras mensuales, se evidencia una variación en diferentes períodos, presentando sumas más altas en algunos meses que en otros. Durante los últimos 23 años, destacó el pasado mes como el período con la mayor cantidad de casos reportados, con 150 840 personas compareciendo ante un juez para resolver su estatus migratorio.2
Por otro lado, el análisis de las comparecencias frente a la corte de inmigración ayuda a comprender, entre otros aspectos, la distribución espacial de los flujos migratorios en el destino y la conformación/consolidación de las diásporas, ya que permite identificar el estado/condado en el que residen los migrantes que comparecen ante la corte.
Durante el periodo comprendido entre octubre de 2022 y mayo de 2023 —año fiscal actual— la nacionalidad venezolana ocupa el primer lugar en términos de número de casos presentados ante la Corte de Inmigración de Estados Unidos. Estos casos fueron sucedidos por ciudadanos de Colombia, México, Haití y Cuba quienes también encabezaron la lista en cuanto a número de procesos.
Al analizar el número de casos presentados ante la Corte de Inmigración en función del condado de residencia de los inmigrantes, se observa que el 68 % de los casos judiciales registrados desde octubre de 2020 hasta mayo de 2023 se concentran en tan sólo 84 condados. A su vez, los principales destinos se encuentran en los estados de California (113 910), Florida (105 802), Texas (93 414) y Nueva York (93 352).
No obstante, la distribución espacial de los migrantes no es homogénea pues las áreas metropolitanas constituyen un imán sólo para ciertos grupos de nacionalidades. Según datos del censo de población y viviendas de 2020, en Estados Unidos existen un total de 3143 condados, equivalentes a municipios.
En el análisis de los casos presentados ante la Corte de Inmigración en Estados Unidos, se pueden identificar diferentes condados destacados por la cantidad de procesos registrados. En Nueva York, el Condado de Nueva York contó con 8523 casos, mientras que en Nueva Jersey, el Condado de Essex registró 8604 casos, y en California, el Condado de Santa Clara tuvo 8722 casos.
Florida es otro estado donde se observa una concentración de casos en ciertos condados. El Condado de Orange registró 10 076 casos, seguido por el Condado de Palm Beach con 11 727 casos y el Condado de Broward con 14 184 casos. Estos condados son destinos populares para los migrantes en busca de oportunidades y conexiones familiares.
En el estado de Nueva York, los condados de Bronx, Queens y Kings presentaron un alto número de casos, con 12 469, 24 877 y 25 001, respectivamente. Estos condados albergan una importante población migrante y son centros urbanos relevantes en el país. En Texas, el condado de Dallas registró 13 055 casos y el condado de Harris tuvo 22 293 casos. Ambos condados tienen una presencia significativa de migrantes y son destinos importantes para la comunidad hispana en el estado.
Por último, en California, el condado de Los Ángeles destacó con 37 927 casos, lo que indica una alta demanda de procesos judiciales relacionados con inmigración en esta región. Estos datos reflejan la diversidad geográfica y las preferencias migratorias en Estados Unidos, evidenciando la necesidad de tener en cuenta los diferentes condados en el análisis de los casos presentados ante la Corte de Inmigración.
Además, la información permite un acercamiento a la distribución de las diásporas. En el caso de California se observa en las cortes un predominio de migrantes provenientes de India, Colombia, Rusia, México y Nicaragua; mientras Florida se ha caracterizado por acoger a nacionalidades como la haitiana, cubana, venezolana, colombiana y nicaragüenses. En otro sentido, los nacionales de Venezuela, México, Honduras, Colombia y Cuba también son predominantes en Texas en tanto la llegada de ciudadanos de Ecuador, Colombia, Venezuela, Rusia y Perú han sido las más frecuentes en Nueva York en lo que va del año fiscal.
En conclusión, el análisis de los casos presentados ante la Corte de Inmigración de Estados Unidos revela una serie de tendencias importantes. Por un lado, se evidencia un aumento en el número total de casos registrados a lo largo de los años, lo que indica la creciente complejidad y urgencia de los asuntos migratorios en el país. Además, destaca la presencia de migrantes recién llegados, con el 80 % de los casos correspondientes a personas que llevaban menos de un año en Estados Unidos al momento de iniciar su proceso legal frente a la Corte de Inmigración.
La distribución geográfica de los casos también es un aspecto relevante. Se observa que un porcentaje significativo de los casos se concentra en un número reducido de condados, lo que indica una distribución no homogénea y la existencia de áreas metropolitanas que atraen principalmente a ciertos grupos de nacionalidades.
A su vez, el presente análisis abre espacio a una serie de interrogantes: ¿por qué se observa un mayor número de casos en ciertos meses en comparación con el resto del año? ¿Cuál es el perfil sociodemográfico de los migrantes que comparecen ante la corte y enfrentan cargos específicos? ¿Qué tendencias se observan en los fallos judiciales? ¿Y qué sucede con aquellos inmigrantes que han estado residiendo en Estados Unidos durante décadas? Estas y otras inquietudes podrían encontrar respuesta en un próximo artículo.
Loraine Morales Pino
Doctora en Estudios de Migración por El Colegio de la Frontera Norte
Este texto es una colaboración entre el Observatorio de Política Migratoria de El Colegio de la Frontera Norte y nexos.
1 En EE. UU., los inmigrantes deben comparecer ante la Corte en procedimientos de deportación si cometen infracciones administrativas, penales o violaciones de leyes de inmigración como una entrada irregular.
2 Durante las comparecencias, un juez especializado examina la situación del o la migrante, y decide si cumple con los criterios legales para permanecer en el país o si debe ser deportado en concordancia con las leyes migratorias actuales.